На удивительное плато, описанное в романе Конан Дойля, очень похож венесуэльский регион Гран-Сабана на северо-востоке Южной Америки. Фантазии писателя были небеспочвенны, ведь это одна из древнейших геологических формаций на Земле.
Эти места поражают воображение. Обширные плато (на языке местных индейцев тепуй) поднимаются гигантскими ступенями на высоту нескольких сотен метров. На территории Венесуэлы лежит самая грандиозная вершина, плоская гора Рорайма (2727 м), а с соседнего с ней плато Ауйан низвергается самый высокий водопад в мире Анхель (979 м).
Вздымающиеся плато задерживают облака, приносимые ветрами из Атлантики, и огромная масса воды проливается над затерянным миром, обрушиваясь водопадами и питая бесчисленные реки, впадающие в гигантские водные артерии Ориноко и Амазонку.
А в непроходимых тропических лесах водятся уникальные животные. Неудивительно, что долгое время основным источником информации об этом крае были индейские мифы и легенды, записанные редкими миссионерами. В викторианскую эпоху многие путешественники почитали за честь покорить вершину Рорайма, что и вдохновило Артура Конан Дойля на написание легендарного произведения. Но и в наши дни можно полюбоваться реликтовыми горами и лесами, посетив национальный парк Канайма или пролетев над ним на вертолете.