Сотни тысяч огромных африканских улиток, некоторые из которых достигают размера с ладонь, наводнили район около города Сент-Джордж на острове Барбадос, который является центром земледелия этого маленького государства. Фермеры жалуются на ущерб, причиненный сахарному тростнику, бананам, папайе и другим культурам.
Улитки покрывают всю землю, они просто хрустят под ногами. Местная служба спасения собрала 60 добровольцев в ночной отряд по борьбе с улитками в оврагах и низменностях. Добровольцы используют предоставленные правительством пестициды и надеются, что уничтожат улиток в местах, где они размножаются.
Улитки представляют не только опасность для земледелия, как это было принято раньше считать, но и опасность для здоровья населения. Дело в том, что улитки, поедая более 500 различных видов растений, одновременно могут быть переносчиками менингита и других болезней. Специалисты предсказывают, что экологическая катастрофа будет двойной: нашествие улиток вызовет увеличение численности крыс, которые их поедают и комаров, которые размножаются в панцирях мертвых улиток.
Африканские улитки достигают длины до 25 см и толщины до 10 см. Первая такая улитка была найдена в Барбадосе в 2000 году в городке на берегу океана. Считается, что она попала на остров с грузового корабля. Эти улитки из Африки (и части Азии) были также обнаружены на других Карибских островах, таких как Санта-Люсия, Мартиника и Гуадалупа. В США запрещен ввоз таких улиток, так как появившись случайно в 1970 году, скользкие пришельцы бурно размножились и военная компания по их уничтожению длилась целых шесть лет
Вопрос-ответ
Какова основная причина массового нашествия африканских улиток на Барбадос и соседние острова?
Причина — неустойчивый баланс экосистемы, где улиткам создают благоприятные условия: тепло, влажность и наличие пищи. Иммиграция из Африки и Азии усиливается из-за перемещений товаров и транспорта, а отсутствие естественных хищников на островах позволяет популяциям быстро расти и разрушать сельскохозяйственные культуры.
Какие последствия для сельского хозяйства и здоровья населения были зафиксированы?
Улитки наносят значительный ущерб сахарному тростнику, бананам и другим культурам, покрывая землю и вызывая экономические потери. Кроме того, они могут переносить менингит и другие болезни, а их массовое размножение способствует росту крыс и комаров, что усугубляет проблемы со здоровьем и санитарией.
Какие меры предпринимаются для борьбы с этим нашествием?
Местные службы задействовали ночные отряды добровольцев, применяют пестициды, проводят санитарные работы в оврагах и низменностях, а правительства Barbados и близлежащих островов координируют усилия по мониторингу и контролю популяций улиток, включая борьбу на начальных стадиях размножения.