Летом над Соловками нет звезд. И дело не в капризах переменчивой погоды. В это время на островах почти целые сутки царит день: отблески заходящего солнца еще не угасли на западе, а на востоке уже розовеет румянец восхода. Ночь — понятие весьма условное: вечером, в половине двенадцатого, солнце еще слепит глаза, а в час ночи так светло, что можно даже читать. Вокруг, сколько видит глаз, плещется Белое море. Оно действительно белое, цвета северного неба и курящегося под карельскими скалами тумана.
Издалека заметно, что берега островов архипелага — Соловецкого, Анзерского, Большого и Малого Заяцких, а также Большого и Малого Муксалма — изрезаны множеством заливов. Вода в них настолько прозрачна, что на глубине нескольких метров можно разглядеть заросли ламинарии и дно, покрытое ковром красноватых водорослей анфельций.
Первое, что возникает в серебристом утреннем свете перед путешественниками, прибывшими на Соловки – появляющийся как мираж среди бескрайнего моря, словно возносящийся к небу ансамбль Соловецкого монастыря.
Удивительно красивы его лаконичные архитектурные формы. История первого поселения здесь восходит к 1429 г., когда эти места облюбовали иноки Валаамского монастыря Савватий и Герман, а инок Зосима поставил на месте будущей святой обители деревянную церковь Преображения. Однако до наших дней сохранились лишь каменные постройки — выдающиеся памятники древнерусского зодчества: Успенская церковь (1552-1557 гг.) с колоссальной величины трапезной, и великолепный Преображенский собор (1558-1566 гг.). Позднее, в 16-17 вв., были возведены надвратная Благовещенская церковь, Казначейская, Портная и Чоботная палаты, колокольня, куда можно подняться и сегодня, а также чудесная пешеходная галерея, соединяющая воедино церковные здания.
Не молитвой единой был силен монастырь. По распоряжению царя Федора Иоанновича в 16 в. церковные постройки окружили неприступными крепостными стенами с боевой галереей. И вовремя, так как уже в конце 16 в. монастырь подвергся нападению с запада, став центром обороны Поморья. Однако крепость, сложенная из монументальных глыб, с честью выдержала осаду. Ее стены до сих пор считаются чудом строительного искусства: длина — 1084 м, высота — 8-11 м, толщина — 6 м, а некоторые из валунов, использованных при постройке, весят более 7 тонн! Одно прикосновение к шероховатым камням – и оживает история: воображение рисует картины жизни святых отцов и масштабных баталий.
Выдержав набеги врагов, к 17 в. Соловецкий монастырь превратился богатый духовный центр всего Русского Поморья. Ему принадлежали сотни деревень, морские угодья, соляные и морские промыслы. Если пройтись по монастырскому подворью, можно посмотреть хозяйственные постройки тех времен. А потом бесчисленное количество дорожек уведет от монастыря туда, где самое время побродить впечатленному путешественнику.
Земля соловецкая встречает упоительным ароматом разнотравья и густых березово-сосновых лесов. Травы здесь на удивление высоки, с изобилием цветов. А если чуть отойти с тропинки – тут и северная ягода морошка, и огромные белые грибы…Еще дальше, и открывается спрятанное за деревьями настоящее чудо природы –удивительные по красоте озера, настолько чистые, что воду из них можно пить! На Большом Соловецком острове пятьдесят четыре озера соединены каналами — произведением рук человеческих, точнее, монашеских, в одно хрустальное ожерелье. Каждая часть его неповторима: один озерный «кристалл» обрамлен живописным березовым лесом, другой полыхает ярко-желтыми кувшинками, в третьем вода черна как обсидиан… И совершенно непонятно, как на небольших Соловках могли уместиться до пятисот разнообразных озер.