В середине прошлого века участники специальной экспедиции, направлявшейся в Бухару, были поражены величественными руинами средневекового крепостного сооружения, расположенного в степи Малик близ Кермине.
Это был Рабат-и Малик (царская крепость) — одно из крупнейших сооружений гражданского зодчества домонгольской Центральной Азии.
Покрытый крупным кирпичным узором и резным ганчем входной портал, мощные гофрированные стены, высокие башни-гульдаста по углам и руины помещений во дворе оставили неизгладимое впечатление у путешественников.
Памятник вошел в специальную литературу как один из шедевров средневекового зодчества Центральной Азии. Необыкновенная выразительность его монументальных форм, богатство декоративного убора позволили сравнивать дорожный караван-сарай со средневековым дворцом или замком и считать памятник одним из блестящих творений своей эпохи.
В настоящее время над ровной безлюдной степью высится лишь одинокий портал, которому почти тысяча лет. Местные жители называют его уже не Рабат-и Малик, а «Бухарские ворота».
Караван-сарай стоял в самом сердце Мавераннахра, на одной из важнейших древних магистралей, соединявшей два крупных городских центра — Самарканд и Бухару. Здесь в глубокой древности пролегал один из отрезков «Великого Шелкового пути».
Рабат-и Малик был построен в XI в. и просуществовал до начала XVIII в. Имя строителя неизвестно. Персидская надпись над аркой портала, выполненная почерком «цветущего куфи», сообщает лишь, что здание построено ‘ Султаном мира и с помощью Бога стало подобным раю», легенды и предания приписывают сооружение караван-сарая одному из караханидских правителей Мавераннахра.
Чуть в стороне от портала, за старой дорогой, можно увидеть второй памятник культуры тысячелетней давности, современницу караван-сарая — цистерну-сардобу, крытую куполом диаметром около 13 м. Круглая цистерна утоплена в грунт на 12 м, и прохладная чистая вода хранилась там все лето. Автор XVI века сравнивает воду сардобы Рабат-и Малика с изумрудной водой источника Зам-Зам в Мекке. В основании купола сардобы — три световых окна, у входа был небольшой портал, за которым шел ступенчатый спуск в цистерну. Сардоба, как и караван-сарай, была пристанищем одиноких путников и целых караванов.
Главным же, более престижным и надежным местом остановки был огромный (около 100 м в стороне) Рабат-и Малик, окруженный двумя мощными крепостными стенами, что превращало караван-сарай в неприступное укрепление.
В центре его стоял величественный входной портал высотой более 18 м. По сторонам располагались сырцовые стены, украшенные сомкнутыми полуколоннами — «гофрами» — из жженого кирпича. Углы фасада фланкировали смотровые башни-гульдаста высотой более 15 м, больше похожие на минареты, увенчанные «фонарями» с арочками по сторонам. Верх башен опоясывала арабская кораническая надпись в стиле «цветущего куфи» и сталактитовый пояс.
П-образную, шириной в 12 м, раму портала прорезает высокая стрельчатая арка.
По периметру портала идет главный орнаментальный мотив — крупный, высокого рельефа кирпичный узор из восьмиконечных звезд. В сочетании с тонко моделированным резным ганчем этот орнамент до сих пор поражает своей яркой выразительностью.
Резной ганч, раскрашенный глухими минеральными красками (ярко-желтый, синий и темно-бордовый цвет), покрывал всю входную нишу портала. Здесь и сейчас, внимательно присмотревшись, можно уловить остатки геометрического и растительного орнамента: бордюры, сталактиты, кирпичные пояски ХI-ХII вв.
Если главный фасад Рабат-и Малика, дольше всего сохранявшийся в бухарской степи, давно вошел в литературу, то до археологических работ, впервые проведенных в 70-е годы и в 1997 году, мы ничего не знали об интерьерах этой царской крепости.
В результате раскопок был выявлен уникальный, не имевший аналогов в зодчестве Центральной Азии симметричный план Рабат-и Малика (91х89 м. в стороне).
Это была сложная многодворовая планировочная композиция с четким делением на южную — хозяйственную и северную — жилую, богато отделанную половину. С юга на центральной оси располагался широкий сквозной проход, который вел от входного портала в северную часть караван-сарая. По его сторонам шли небольшие параллельные помещения — кухни с тандырами для выпечки лепешек и самсы, комнаты для стражи, слуг и персонала. В южных углах караван-сарая, по обеим сторонам центрального прохода, находились боковые просторные дворы (28х28 м) с конюшнями для скота, складами и помещениями для фуража.
Почти в центре караван-сарая, у входа в северную половину, слева располагалась небольшая прямоугольная мечеть с михрабом на западной стене, указывающим направление на Мекку, и минбаром справа. Стены и михраб мечети покрывал резной ганч с синей подкраской.
Самой замечательной частью Рабат-и Малика, кроме главного фасада, была северная — жилая — половина. В центре ее находилась огромная галерея на колоннах и полуколоннах (50,7х48,5 м) с восьмигранной купольной ротондой в середине, а по сторонам — два прямоугольных двора.
Центральная галерея являлась совершенно самостоятельным планировочным узлом в общей композиции Рабат-и Малика. Она была изолирована от остальной части караван-сарая толстыми сырцовыми стенами с единственным входом с юга и запиралась на деревянную резную дверь с бронзовыми накладками. Центральный зал — ротонда был самой парадной частью караван-сарая. А.Леман, увидавший ее в 40-е годы XIX в., с восхищением замечает в своих описаниях, что по углам зала стояли «готические колонны, покрытые арабесками». Действительно, по углам восьмигранного зала были двойные сблокированные колонны, арки над которыми, как и весь интерьер галереи покрывал резной ганч с геометрическим и эпиграфическим орнаментом в стиле «насх».
Грани ротонды были сквозными, что вместе с окружавшей ее галереей на колоннах позволяло достигнуть определенного микроклимата, так необходимого летом в бухарской степи. В центре ротонды располагалась восьмигранная суфа для чаепитий и бесед богатых купцов о делах торговли.
Время донесло до нас лишь жалкие следы от некогда величественного и прекрасного здания в степи, скорее дворца или царской крепости, чем придорожного караван-сарая. Можно только представить все великолепие былого облика Рабат-и Малика, выполненного с таким совершенством зодчими Мавераннахра почти тысячу лет тому назад.
В.Сидоренко.