Эскориал – это резиденция испанских королей, дворец-монастырь, который был построен испанским королем Филиппом Вторым. Эскориал является одним из символов Испании. Дворец находится совсем недалеко от Мадрида и связан со столицей Испании автобусным и железнодорожным сообщением.
Причиной строительства дворца стал факт разрушения испанцами монастыря святого Лаврентия при Сан-Кантене, когда испанцы разбили французов и невзначай подожгли монастырь. Филипп был очень набожным человеком да и к тому же святой Лаврентий по своему происхождению был испанцем. Поэтому король решил построить в честь святого новый монастырь, а так как ему по душе было более общение с монахами, чем придворная болтовня, то король решил и сам жить в этом монастыре, сделав его, таким образом, еще и дворцом.
Первым архитектором Эскориала был ученик Микеланджело Хуан Батиста де Толедо, а после его смерти через шесть лет после начала строительства архитектором стал Хуан де Эррера.
Король ставил задачу построить дворец строгих форм. Без всякого излишества, которое было свойственно итальянским дворцам эпохи Возрождения. Однако это не значит, что дворец не достоин внимания. Он включен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. В последствии в Испании часто пытались подражать Эскориалу. Но у подражателей мало что получалось.