Пиза, маленький городок в провинции Тоскана, в Средние Века была одной из главных итальянских морских республик. В это достаточно трудно поверить, учитывая тот факт, что город расположен сегодня достаточно далеко от моря, но это действительно так.
Мало того, в античность город являлся основной базой римского военно-морского флота. Именно отсюда римские флотилии отправлялись на завоевания Иберийского полуострова и Карфагена.
А все дело в том, что в те времена Пиза, за счет судоходной реки имела прямой выход в море.
Особенно сильным город стал в средние века. Именно флот пизанцев совместно с флотами других итальянских городов-республик отбил нападения сарацин на Италию и даже перешел в контрнаступление, заняв Корсику, Сардинию и территории в Северной Африке.
Если бы Пиза не поддержала крестоносцев во время Первого крестового похода, выставив 120 боевых галер, то вряд ли крестоносцы смогли бы взять многочисленные приморские крепости сарацин.
За такую помощь пизанцам были дарованы торговые фактории практически во всех крупных городах Ближнего Востока. Это привело город к небывалым экономическим высотам. Знаменитая Падающая Башня, которая сегодня притягивает к себе огромные массы туристов, была построена как раз в то время. Тог да же в городе был основан и университет, в котором получал свое образование самый знаменитый житель города – Галилео Галилей.
Однако природа сыграла злую шутку с городом. Река обмелела, и Пиза утратила статус морской республики. В конце концов, город стал провинцией Великого Герцогства Тосканского.