Совсем недалеко от Барселоны (примерно в 20 километрах на северо-восток) находится одна из самых главных достопримечательностей Каталонии – горный массив Монтсеррат.
Горный массив знаменит прежде всего своим монастырем, который был основан в начале 11 века. Это был один из самых значимых монастырей в Испании.
Поводом к основанию монастыря была найденная в одной из пещер массива скульптура Девы Марии, которая по преданию была вырезана из дерева самым Святым Лукой. Когда эта скульптура была найдена монахами, Монтсеррат был объявлен священным местом и на одной из его вершин и возник монастырь.
Скульптура очень необычная. Она темного света. Согласно последним исследованием ученых, изучавших скульптуру в 20 веке, темный свет она приобрела после того как была покрыта специальным защитным средневековым раствором.
Монастырь был очень почитаем в католическом мире. Один из его монахов отправился вместе с Колумбом в его экспедицию и стал первым проповедником в Новом Свете. Из стен монастыря вышли многие знаменитые религиозные и политические деятели, самым известным из которых был папа Юлий Второй, покровитель художников эпохи Возрождения.
Монастырь очень сильно пострадал в 1811 году, когда его штурмовали французские войска. Вернее он полностью сгорел, причем в огне самым чудесным образом уцелела деревянная статуя Девы Марии.
В течение 19 и 20 века монастырь был бережно восстановлен монахами.