В последнее время алтайская оппозиция часто призывает отказаться от туризма и сосредоточиться на развитии сельского хозяйства. Однако ни один из этих критиков так и не предложил работающую стратегию превращения региона в аграрный центр с успешными фермерскими хозяйствами. Причина проста — такой стратегии просто не существует. Многие жители республики не понимают разницы между развитым аграрным сектором и подсобным хозяйством. Настоящее сельское хозяйство требует миллиардных инвестиций, больших ресурсов и неизбежно наносит ущерб природе: вырубка лесов, изменение русел рек, использование удобрений. В итоге в регионе появятся несколько крупных холдингов, которые подавят мелких фермеров и снизят закупочные цены, повторяя известные закономерности развития экономики.
Оппозиционная риторика строится на романтическом образе крестьянина-единоличника, живущего в гармонии с природой. Но совремнное товарное сельское хозяйство — это сотни гектаров земли, сложная техника, химикаты, генетика и логистика. естные фермеры не смогут конкурировать даже с соседним Алтайским краем, где себестоимость продукции намного ниже. Республика Алтай не может предложить аграрному рынку уникальных товаров, зато обладает уникальной природой — её главное богатство.
Туризм, несмотря на свои минусы, остаётся единственным источником живого денежного потока, поддерживающим экономику и обеспечивающим занятость в разных сферах. Без него регион столкнётся с серьёзными экономическими проблемами. Поэтому призывы полностью отказаться от туризма в пользу сельского хозяйства — это либо незнание экономики, либо сознательное вредительство под видом возврата к традициям. Корни, вырванные из горной почвы, окажутся слишком короткими, чтобы удержать регион от кризиса.